（三）彼得的行动在耶路撒冷得到支持（11:1-18）
1. 教会要求彼得给予解释（11:1-3）
1 使徒和在犹太的众弟兄听说外邦人也领受了神的道。[1]2 及至彼得上了耶路撒冷，那些奉割礼的门徒和他争辩。[2]3 他们问他：“你为何进入未受割礼之人的家和他们一同吃饭？”
1 关于彼得在凯撒利亚进入外邦人家里的革命性行为的消息，在他本人到达之前就已经传到耶路撒冷。西方文本说他在凯撒利亚待了相当长一段时间，并在凯撒利亚和耶路撒冷之间的地区开展教导事工。[3]尽管这或许是事实，但西方文本修订者的主要关切大概是想避免给人留下这样的印象：圣灵刚在凯撒利亚浇灌了外邦人，在耶路撒冷被圣灵充满的基督徒共同体立刻就引起了争吵。但是无论彼得在外逗留多久，他的行为都无法避免地会惊动耶路撒冷。迄今为止，尽管司提反与其他说希腊话的犹太基督徒引发了广泛的敌意，使徒们仍在相当程度上受到群众的善待。但是，一旦消息泄漏，人们知道众使徒的领袖开始与外邦人结交，这种善意很快就会消失。事实上，事态的发展可能正是如此。此后不久，罗马皇帝革老丢在公元41年任命为犹大地区统治者的希律亚基帕一世处死了西庇太的儿子雅各，他看到犹太人喜欢这事，又逮捕了彼得（12:1-3）。大概在同一时期，耶稣的兄弟雅各成为耶路撒冷教会公认的领袖，而不是十二使徒中的一位。（参12:17，15:13）。
2-3 回家之后，彼得立刻受到“奉割礼的门徒”[4]（这句话按照字面意思翻译也是如此）的指责。同样的短语也曾用来描述几位陪伴彼得从约帕到凯撒利亚的犹太信徒（10:45），但那里的上下文只是简单地表示他们是与外邦人有别的犹太人。而这里的用法特指那些对律法极为热心的犹太基督徒，他们坚持认为受割礼的与未受割礼的不可相互往来。保罗在加拉太书2:12中提到一群“奉割礼的人”从耶路撒冷来到安提阿，劝说彼得不要与外邦基督徒同桌吃饭，也是表达后一种含义。此处他们当面质问彼得：“你为何进入未受割礼之人的家和他们一同吃饭？”
迪贝柳斯提出，在原始的故事形式中，彼得无须为自己向哥尼流传福音而辩护，就像腓利无须为了自己向埃塞俄比亚太监传福音而辩护一样。[5]在原始的故事中并没有出现与外邦人一起吃饭的争端。路加后来补充了这样的内容，是因为教会需要讨论在何种条件下可以接纳外邦信徒成为教会的正式成员。的确，第10章的叙事并没有提到与外邦人一起吃饭的问题，但是这个问题隐含在叙事之中。正是由于顾忌与外邦人一起吃饭的问题，才使得犹太人如此地反对进入外邦人家里，因为外邦人的食物“俗而不洁净”。彼得在异象中看到神已经废止律法对食物的禁令，随后应用这一教训，不顾仪式上的禁忌进入了外邦人家里，而与外邦人一起吃饭的问题，正好构成二者之间的联系。
2. 彼得的答辩（11:4-17）
4 彼得就开口把这事挨次给他们讲解，说：5 “我在约帕城里祷告的时候，魂游象外，看见异象，有一物降下，好像一块大布，系着四角，从天缒下，直来到我跟前。6 我定睛观看，见内中有地上四足的牲畜和野兽、昆虫并天上的飞鸟。7 我且听见有声音向我说：‘彼得，起来，宰了吃。’8 但我说：‘主啊，这是不可的。凡俗而不洁净的物从来没有入过我的口。’9 第二次有声音从天上回答说：[6]‘神所洁净的，你不可当作俗物。’10 这样一连三次，就都收回天上去了。11 正当那时，有三个人站在我们所住[7]的房门前，是从凯撒利亚差来见我的。12 圣灵吩咐我和他们同去，不要分别等类。同着我去的，还有这六位弟兄，我们都进了那人的家。13 那人就告诉我们，他如何看见那位天使站在他屋里，说：‘你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来，14 他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。’15 我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样。16 我就想起主的话说：‘约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。’17 神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候给了我们一样，我是谁，能拦阻神呢？”[8]
4-10 彼得对自己的行为最好的辩护就是直接叙述自己的经历。于是，他讲述了自己在约帕硝皮匠家屋顶上所见的异象。在复述这个故事时，路加既使用了相似的结构，也使用了不同的表达方式。尽管与第10章更完整的故事相比，这里的叙事有所删节，但这里有一两样前面没有的细节。与10:11-12缺少色彩的第三人称叙事相比，彼得在第5节和第6节对天上掉下来的大布之描述更生动。[9]10:12仅仅给出了三类动物，而11:6分为四类，在野兽以外加上了牲畜，与创世记的创造叙事保持一致。[10]第8节里彼得拒绝的言辞，则比10:14更接近以西结说的话。当神要求以西结吃“不洁”的食物时，他抗议说：“那可憎的肉也未曾入我的口”（结4:14）。
11-14 接着，他讲述了哥尼流如何派人来邀请他去凯撒利亚，他又如何在圣灵“不要分别等类”（12节）的提示下随同他们前往。约帕信仰共同体派出六位成员陪同彼得去了凯撒利亚，他们也随他一同来到耶路撒冷，证明他所说不假。第13节提到“那位天使”，暗示人们已经知道哥尼流见到天使的事。我们并不是说彼得的听众们已经知晓，而是说路加的读者们已经知道（尽管路加的本意可能是要让我们认识到，这里的记载仅仅是彼得所讲故事的一个概要）。根据这个记载，那位天使告诉哥尼流，他要聆听从彼得那里来的话（参10:22），就是能叫他和他的全家得救的话。前面已经讲得很清楚，哥尼流因为敬畏主和行义已经蒙神悦纳（10:35）。纵观圣经，神常常根据一个人的行为宣告审判；[11]但是得救是本乎恩典，不在乎行为（参15:11），而且在彼得带着福音进入哥尼流家之前，拯救并未临到他家。“全家”（14节）一词不仅在现代英语意义上包括哥尼流的直系家庭成员，而且包括所有他管的人——奴隶、随从以及其他家属。[12]
15-17 接着，他的故事进入了高潮：彼得讲述自己刚一开口对哥尼流全家讲话，圣灵就降临在他们身上，就像五旬节圣灵降临在彼得和其他门徒身上一样。[13]复活的基督曾经告诉自己的门徒：“约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗”（1:5）。这很快就在五旬节那天在耶路撒冷成就了。但是，当彼得看见哥尼流家发生的事情，听到外邦人用方言称赞神为大时，不禁又想起了这番话，认出这是基督之应许的新一次成就。神显然并没有区分信主的外邦人与信主的犹太人。神既然明明推倒了中间的隔墙，彼得又怎能继续加以阻挡呢？若阻挡，就是在对抗神了。这里没有（像10:47-48那样）明确提到外邦人接受洗礼的事情，但第17节的措辞大概暗示了洗礼。
3. 教会接受了彼得的答辩（11:18）
18 众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与神，说：“这样看来，神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。”
18 彼得的辩护无可反驳，就连他的批评者们也无话可说。神已经做工，而且清楚显明了他的旨意。他也赐祝福给外邦人，或者说，他甚至将祝福赐给外邦人，借着圣灵改变他们的心意，赐给他们永生的确据，这是一件奇妙大事，配得众人惊叹赞美。他们停止了反对，开始赞美。由于外邦人大规模接受福音而造成的实际上的尖锐难题在这一阶段并未出现。尽管如此，我们或可推断，其他使徒对彼得行为的支持，要比耶路撒冷教会中热心的普通会众更诚恳。[14]自此以后，公义者雅各迅速被认定为母教会无可争议的领袖，这大概是原因之一：雅各的公众形象至少没有因可疑地结交外邦人而受到污损。[15]但是使徒们至少承认了可以向外邦人传福音的原则，并及时承认同样的原则可以适用于从前无法想象的北方更广大区域。
[1] 有些西方文本（过早地）增加了“他们归荣耀与神”（参18节）。
[2] 西方文本将第2节扩展如下：“过了多时，彼得愿意上耶路撒冷；他召集众弟兄来，勉励了他们，就启程而行，沿途传道教导他们。及至[在耶路撒冷]遇到他们，他报告了神的恩典，但是那些奉割礼的门徒和他争辩。”
[3] 见上文脚注2。有些学者（例如G. Salmon, “Blass’s Commentary on the Acts,” Hermathena 9 [1896], p. 235，以及F. Blass, Philology of the Gospels [London, 1898], p. 129对他支持性的引用）接受了西方文本的异文，并认为21:16所提到的塞浦路斯人拿孙就住在凯撒利亚与耶路撒冷之间的某个村庄，他因为彼得而信了福音；但这种说法不太可能成立。见21:16的脚注15、19。
[4] 希腊文οἱ ἐκ περιτομῆς。
[5] 见他的研究，“The Conversion of Cornelius” in Studies in the Acts of the Apostles, E. T. (London, 1956), pp. 109-22。
[6] 伯撒抄本作“有声音从天上对我说”。
[7] 蒲草纸抄本74号、西奈抄本、亚历山大抄本、梵蒂冈抄本、伯撒抄本、少数抄本作“我们所住”（ἦμεν）；蒲草纸抄本45号、巴塞尔抄本、劳拉抄本、希腊小写体抄本33和81号、拜占庭（及其所有抄本）作“我所住”（ἤμην）。
[8] 西方文本作：“我是谁，能阻拦神赐圣灵给那信他的人？”
[9] 同样地，动词“收回”比“拿回”更有力。
[10] 创世记1:24-25；参诗篇148:10（“野兽和一切牲畜，昆虫和飞鸟”）。
[11] 参罗马书2:6（路加所刻画的哥尼流，是保罗在罗马书2:7所描述的那类人中一个极好的例子）。
[12] 事实上，包括罗马familia（“家庭”）范围内的所有成员。试比较16:31描述腓立比狱卒一家时所用相似的语言。
[13] 迪贝柳斯认为，这里的“我一开讲”与10:44的“彼得还说这话的时候”不一致：“根据10:44”，圣灵显现是“在彼得布道快要结束的时候，而根据11:15，他一开讲，圣灵就出现了”（Studies, p. 110）。但我们不必过分解读“一开始”这个概念（参本书10:36的脚注46）。在新约的叙事部分里，ἄρχομαι一词好几次仅仅用作闪族语化的冗余助动词。参J. H. Moulton in MHT I, pp. 14-15。
[14] 见21:20。
[15] 见本书12:17的注释。
