一、引言（1-3节）

与约翰一书不同的是，第二封信以公元1世纪标准的书信引言开头。希腊蒲草纸文献显示，当时的书信通常都以作者和收信人开头，紧接着的是一个问候。

（一）作者和收信人（1-2节）

约翰没有用名字来表明自己的身份，而是自称作长老的。虽然这个词可以指一个年长的人，但在这里更可能用来称呼当地教会的管理者。这个词可以与提多书1章5节、7节和使徒行传20章17节、28节里的“监督”（bishop）一词互换使用。在第二封书信里，这些管理者被委派了带领的工作或牧师的职责。约翰很有可能是在以弗所的教会担任长老。

蒙拣选的太太这一称呼有两种解释，一种认为是指群体，另一种认为是指个人。倾向于指群体的观点包括：①整个教会；②巴比伦的教会；③不知名的当地教会。倾向于指个人的观点包括：①处女马利亚；②马大；③名叫爱莱克塔（Electa）的女士；④名叫凯丽雅（Kyria）的女基督徒；⑤亚细亚教会里一位有影响力的匿名女基督徒。在所有这些观点中，两个最常见的解释是不知名的当地教会和亚细亚的一位匿名女性。

这封书信中并没有任何内容告诉我们说，约翰写信的对象是一个当地教会。约翰二书本身是一封简短的书信，如果里面又包含这样一个复杂的比喻性语言，那就不太自然了。如果是这样，不仅这位太太代表当地教会（1节），她的儿女代表教会的成员们（1、4节），甚至连她蒙拣选的姊妹也代表当地另一个教会（13节）。所以，按照字面意思来理解这些表达更为自然一些，在这种情况下“蒙拣选的太太”就是一位特定的女性：她有几个已经长大成人的孩子，还有一位基督徒姊妹。

约翰在此表达的爱显然不是浪漫之爱，主要原因如下：①正如复数代名词“他们”（英王钦定本，whom）所指_[1]，这个爱是针对这个女人和她的儿女的；②“一切知道真理之人”也爱这女人和她的家人；③这爱是与真理紧密相关的。“一切知道这真理的人”（英王钦定本，they that have known the truth；和合本作一切知道真理的人；1节）和“为这真理的缘故”（英王钦定本，for the truth's sake；和合本作为真理的缘故；2节）中的定冠词“这”（the）表示约翰所谈论的是基督教的真理，也就是福音。

约翰和其他信徒爱这一家人的原因是“为这真理的缘故”（2节），或者是“因为这真理”（修订标准本）。基督徒的爱是内住于信徒里面的真理的产物。这不仅仅是真理说服我们去爱别人。正如约翰在约翰一书5章1节中解释的那样，相信“耶稣是基督”这个真理，使我们有了新的生命，而新的生命使我们彼此相爱，因为我们已经成为了神家里的人。所以，属神子民中的团契是无法与真理分开的。当我们失去基督信仰的根基，也就失去了所有真实团契中必不可少的粘合剂——爱。

在书信的前四节中，“真理”这个词出现了五次，足以表明作者对它的强调程度。根据书信的其余部分（特别是7-11节），约翰显然是在强调真理和诺斯替主义的错误形成鲜明的对比，这些错误对蒙拣选的太太构成了极大的威胁。我们还需要注意到的是，爱和真理是紧密相连、不可分割的，这也就预备好了该书信的主要教训——真理必须主导爱的实践。

（二）问候（3节）

希伯来文中的常用问候语是shālôm（“平安”；参路10:5）。希腊文的问候是chairein，字面意思是“高兴”（to rejoice，雅1:1）。后者经常出现在公元1至3世纪的蒲草纸书信里。然而，基督徒作者们发展出来一个独特的问候形式，这种问候形式尽管会因人而异，但基本上是相同的。最简单的形式是“恩惠、平安”（罗1:7；林前1:3；彼前1:2）。在教牧书信中，这个问候被扩展为恩惠、怜悯、平安（提前1:2；提后1:2；多1:4），而这就是约翰在他的第二封书信里采用的形式。

与其他教牧书信相比，约翰在约翰二书中加上了他自己独特的色彩。他笔下的问候不像是祝愿和祷告，而像是一种确信的宣告。在希腊原文中，动词“将是”（to be）是将来时态，所以约翰实际上是在说“恩惠、怜悯、平安将与我们同在。”这些好处对于所有神的子民来说都是确信无疑的。正如真理“必与我们永远同在”（2节）一样，恩惠、怜悯和平安也是如此。普卢默（Plummer）解释说恩惠是神对罪人的喜爱，怜悯是神对罪人苦难的同情，平安则是罪带来的罪疚和苦难被除去的结果。_[2]

在新约书信的大多数问候中，作者通常都说这些祝福来自于“父神和主耶稣基督”。但约翰在这个问候中加上了基督是父神的儿子，这毫无疑问是针对那些否认耶稣是神儿子的诺斯替派教师说的。这里的问候以整封书信始终围绕的两个关键词（真理和爱心）来结束。只有在“真理和爱”的范畴内，恩惠、怜悯和平安的祝福才是我们的。这两个要素在神里面是不可分割的，在神的子民中也是不能分离的。

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